au Kalahari
A la recherche de minéraux rares de manganèse dans la célèbre mine de N'Chwanning...
La région se nomme "Hotazel", et porte bien son nom.... Hotazel est la contraction de "Hot as hell", chaud comme l'enfer... La journée, il n'est pas rare que la température monte au dessus des 45°C, et la nuit, l'hiver, il gèle...
C'est un désert, et la seule chose qui maintienne encore une population ici, c'est la présence du "Kalahari Manganes Field", le plus grand gisement de manganèse du monde...
Vu de l'extérieur, par-ci par-là pousse des monticules noires, des terrils, qui ont l'air de pâtés de sable tant le paysage autour est ouvert sur l'horizon. L'espace ne manque pas, et la nuit, on pourrait toucher la voie lactée du bout des doigts...
Mais sous terre, ce sont des centaines de kilomètres de galeries qui se croisent et se dirigent toujours plus profondément à la recherche des veines de minerai.
Une jolie petite Shigaïte (4mm) sur Rhodochrosite.
Les anciennes mines, exploitées au 19eme siècle. Les grandes chambres sont maintenant inondées de petits lacs, rouges à cause du manganèse.
Une poche de Hausmanite, qui nous a fourni de jolis cristaux brillants...
Mais plus pour trés longtemps...
En 2006, notre équipe a réouvert une zone depuis longtemps oubliée des exploitants. Aux murs des galeries, de nombreuses poches ont été ouvertes dans des veines de rhodochrosite, fournissant, ici et là, de magnifiques cristaux de Shigaite, un minéral très rare de manganèse (cf photo), formant des cristaux hexagonaux rouges.
Habituellement de taille millimétrique, cette saison de recherche a fourni certainement les plus gros cristaux connus à ce jour, jusqu'à 4 cm de diamètre.
Une des plus grosse Shigaïte découverte lors de la réouverture de la zone. 3cm...
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